O gás natural pode ser distribuído e utilizado de diferentes formas, de acordo com a infraestrutura disponível, a localização dos consumidores e as características de cada mercado.

Em Santa Catarina, a principal forma de distribuição ocorre por meio da rede canalizada, mas existem também alternativas como o gás natural liquefeito (GNL) e o gás natural comprimido (GNC). No estado, a rede de distribuição de gás natural administrada pela SCGÁS corresponde a 1.781 quilômetros de extensão e atende 71 cidades. Esse alcance confere à distribuidora a terceira maior rede de gás canalizado do Brasil. Diariamente, é distribuído um volume médio de aproximadamente 1,6 milhão de m³.

Como o gás natural pode ser distribuído

A distribuição por meio de redes canalizadas permite o fornecimento contínuo de gás natural aos consumidores conectados à infraestrutura. O gás é transportado por gasodutos até os pontos de consumo, onde pode ser utilizado de acordo com as necessidades de cada segmento.

Quando não há conexão com a rede canalizada, o gás natural também pode ser transportado em outras formas. Uma delas é o gás natural liquefeito (GNL), obtido por meio do resfriamento do gás natural a temperaturas próximas de -162 °C. Nesse processo, o volume do gás é reduzido significativamente, o que facilita seu transporte em veículos apropriados para locais que não possuem acesso direto à rede de distribuição. No destino, o GNL passa por um processo de regaseificação para voltar ao estado gasoso e ser utilizado.

Outra alternativa é o gás natural comprimido (GNC). Nesse caso, o gás é submetido a alta pressão e armazenado em cilindros ou conjuntos de cilindros, podendo ser transportado por veículos até os locais de consumo. Assim como o GNL, o GNC pode ser utilizado em locais que não estão conectados à rede canalizada.

Diferentes formas de uso

O gás natural pode ser utilizado em diferentes atividades econômicas e no dia a dia da população. No setor industrial, é empregado principalmente em processos que necessitam de energia térmica, como geração de calor, secagem, produção de vapor e outros processos industriais.

Nos segmentos residencial e comercial, o gás natural pode ser utilizado em equipamentos como fogões, fornos, aquecedores de água e sistemas de climatização, conforme a infraestrutura disponível e as características de cada instalação.

No transporte, o gás natural veicular (GNV) é utilizado como combustível em veículos leves e pesados. A utilização ocorre por meio do abastecimento dos veículos em postos preparados para esse tipo de combustível.

O gás natural também pode fazer parte de soluções relacionadas à produção de combustíveis renováveis. O biogás, produzido a partir da decomposição de matéria orgânica, pode passar por processos de purificação para a obtenção de biometano, que pode ser utilizado em aplicações semelhantes às do gás natural, desde que atenda às especificações estabelecidas para sua utilização.

Dessa forma, as diferentes modalidades de distribuição permitem que o gás natural chegue a consumidores com características e necessidades distintas, seja por meio das redes canalizadas, seja por alternativas como o GNL e o GNC. Já suas diferentes aplicações abrangem atividades industriais, comerciais, residenciais e de transporte, além de possibilitar a integração com fontes renováveis, como o biometano.